Mojang, das Studio hinter Minecraft, hat eine neue Chefin. Xbox hat bekannt gegeben, dass ab dem 19. Oktober 2026 Maria Angelidou-Smith das Ruder im Studio übernimmt. Bisher war sie Produktchefin bei Reddit und hat davor fast ein Jahrzehnt bei Meta gearbeitet. Ihre Vorgängerin Kayleen Walters verlässt die Firma nicht, sondern wechselt in die neu geschaffene Division Xbox XP, die die Präsenz der Microsoft-Marken jenseits der Spiele selbst verwalten soll.

Wer die neue Mojang-Chefin ist

Angelidou-Smith hat fast zehn Jahre bei Meta gearbeitet. Dort war sie unter anderem für Facebook Groups zuständig, eine Funktion, die 1,8 Milliarden Menschen pro Monat nutzen, außerdem für Events, Creator, Suche und Monetarisierung. Danach arbeitete sie bei Personio, einem Unternehmen für HR-Software, und wurde schließlich Produktchefin bei Reddit. Von dieser Position wechselt sie jetzt zu Mojang.

Die Entscheidung verkündete Xbox-Chef Asha Sharma in einem internen Memo vom 8. Oktober 2026, über das als Erstes der Hollywood Reporter berichtete. Sharma erklärte die Logik der Wahl ganz direkt:

Mojang hat bereits ein außergewöhnliches Entwicklerteam, das Minecraft und seine Spieler zutiefst versteht. Wir brauchten jemanden, der Produkte für Communitys in enormem Maßstab gebaut hat, der tief technisch ist und versteht, wie Creator, Produkt, Technologie und Monetarisierung zu einem Ganzen zusammenwachsen.
Er fügte hinzu, dass Angelidou-Smith diese Erfahrungen in seltener Kombination mitbringt.

Walters wechselt in die neue Division XP

Kayleen Walters übernahm die Leitung von Mojang im Februar 2025. Zuvor verbrachte sie 13 Jahre bei Lucasfilm, wo sie dabei half, die Marke Star Wars durch Filme, Produkte und Partnerschaften zu führen. Bei Mojang hat sie laut Sharma geholfen, das Geschäft mit Minecraft-Konsumprodukten zu einem Multimilliardengeschäft mit über 250 Lizenznehmern auszubauen. Die Zahl der verkauften Exemplare des Spiels stieg in dieser Zeit von 350 auf 425 Millionen. Walters war außerdem Executive Producer des ersten Minecraft-Films und arbeitet an dessen Fortsetzung.

Jetzt steigt Walters zur Präsidentin der neu geschaffenen Division Xbox XP auf, die für „Experience Points“ steht. Die Division bündelt vier Bereiche: Xbox Pictures (Filme und Serien), Xbox Products (Lizenzen und Merchandising), Xbox Partnerships (Sponsoren und Partnermarken) sowie Xbox Places (Events, Freizeitparks, Erlebnisse in der realen Welt). Xbox-Strategiechef Matthew Ball bezeichnete die neue Struktur als Bündelung von Fähigkeiten, die schon seit Jahren in verschiedenen Teams existierten, und betonte den Ehrgeiz von Xbox, das weltweit führende Unterhaltungsunternehmen zu werden.

Was das für Minecraft-Spieler ändert

Für die Community, die Minecraft Java Edition und Bedrock Edition spielt, bedeutet der Wechsel an der Mojang-Spitze für sich genommen keine unmittelbaren Änderungen am Spiel. Um die technische Entwicklung kümmert sich weiterhin das Entwicklerteam des Studios, und in den kommenden Wochen erscheinen weitere Snapshots des Updates 26.4, darunter die zuletzt getesteten Ziegelsteine aus gepacktem Eis. Angelidou-Smith soll direkt an die Xbox-Führung berichten, genau wie Walters in ihrer neuen Rolle.

Dass die neue Mojang-Chefin einen Hintergrund in Monetarisierung und im Aufbau von Communitys rund um digitale Produkte hat und nicht in der Spieleentwicklung, könnte allerdings andeuten, in welche Richtung sich die Strategie des Studios bewegt. Einige ausländische Kommentatoren weisen darauf hin, dass Xbox mit dieser Entscheidung keine konkreten Änderungen an der Monetarisierung von Minecraft angekündigt hat. Das beruhigt manche Spieler nicht vollständig, die sich um die Zukunft kostenloser Updates in kommenden Versionen des Spiels sorgen.

Minecraft als Fundament einer größeren Xbox-Strategie

Die Gründung der Division XP zeigt, wie wichtig Minecraft für die gesamte Strategie von Microsoft jenseits des reinen Spieleverkaufs ist. Im Memo beschrieb Sharma Minecraft als eine der größten Communitys der Unterhaltungsbranche, mit Hunderten Millionen Menschen, die spielen, bauen, kreieren, lernen, zuschauen, modden und eigene Server betreiben. Das ist die Begründung für eine eigene Struktur, die sich um Filme, Freizeitparks und Lizenzen kümmert, während sich das Studio Mojang selbst auf die Entwicklung des Spiels und die Beziehung zur Community der Macher konzentrieren soll, darunter die Autoren von Mods und die Betreiber von Minecraft-Servern.

Erwähnenswert ist, dass dies bereits der zweite Wechsel an der Spitze von Mojang innerhalb von gut einem Jahr ist, gerechnet ab Walters' Amtsantritt im Februar 2025. Eine solche Rotation an der Spitze des Studios hinter einem der beliebtesten Spiele der Geschichte zeigt, dass Microsoft weiter mit der Führungsstruktur der Marke experimentiert. Dabei versucht das Unternehmen, die Entwicklung des Spiels mit dem immer größeren Geschäft drumherum zu verbinden, von Filmen bis zum für 2027 geplanten Minecraft-World-Hotel samt Freizeitpark in Chessington bei London.

Quellen