Mojang, le studio derrière Minecraft, a une nouvelle présidente. Xbox a annoncé que Maria Angelidou-Smith prendra les rênes du studio le 19 octobre 2026. Elle était jusqu'ici directrice produit chez Reddit, et avait passé près de dix ans chez Meta auparavant. Sa prédécesseure, Kayleen Walters, ne quitte pas l'entreprise : elle passe à la division Xbox XP, tout juste créée, qui doit gérer la présence des marques de Microsoft en dehors des jeux eux-mêmes.

Qui est la nouvelle patronne de Mojang

Angelidou-Smith a travaillé presque dix ans chez Meta, où elle était notamment responsable de Facebook Groups, une fonctionnalité utilisée par 1,8 milliard de personnes chaque mois, mais aussi des événements, des créateurs, de la recherche et de la monétisation. Elle est ensuite passée chez Personio, éditeur de logiciels RH, avant de devenir directrice produit chez Reddit. C'est de ce poste qu'elle rejoint maintenant Mojang.

La décision a été annoncée par le patron de Xbox, Asha Sharma, dans un mémo interne du 8 octobre 2026, révélé en premier par le Hollywood Reporter. Sharma a expliqué sans détour la logique de ce choix :

Mojang dispose déjà d'une équipe de développement exceptionnelle, qui comprend en profondeur Minecraft et ses joueurs. Nous avions besoin de quelqu'un qui a construit des produits pour des communautés à très grande échelle, qui a un profil très technique et qui comprend comment les créateurs, le produit, la technologie et la monétisation s'articulent
Il a ajouté qu'Angelidou-Smith apporte une combinaison rare de toutes ces expériences.

Walters passe à la nouvelle division XP

Kayleen Walters avait pris la tête de Mojang en février 2025. Elle avait auparavant passé 13 ans chez Lucasfilm, où elle a aidé à piloter la marque Star Wars à travers les films, les produits et les partenariats. Chez Mojang, selon Sharma, elle a contribué à faire des produits dérivés de Minecraft un business de plusieurs milliards, avec plus de 250 licenciés, tandis que le nombre d'exemplaires du jeu vendus est passé de 350 à 425 millions sur la période. Walters a aussi été productrice exécutive du premier film Minecraft et travaille sur sa suite.

Walters devient désormais présidente de la nouvelle division Xbox XP, acronyme de « Experience Points ». Cette division regroupe quatre domaines : Xbox Pictures (films et séries), Xbox Products (licences et merchandising), Xbox Partnerships (sponsors et marques partenaires) et Xbox Places (événements, parcs d'attractions, expériences dans le monde réel). Matthew Ball, directeur de la stratégie de Xbox, a décrit cette nouvelle structure comme une consolidation de compétences qui existaient depuis des années dans différentes équipes, en soulignant l'ambition de Xbox de devenir la première entreprise de divertissement au monde.

Ce que ça change pour les joueurs de Minecraft

Pour la communauté qui joue à Minecraft Java Edition et à Bedrock Edition, ce changement à la présidence de Mojang n'implique en soi aucune modification immédiate du jeu. Le développement technique reste entre les mains de l'équipe du studio, et les prochaines semaines apporteront de nouvelles snapshots de la mise à jour 26.4, dont les Briques de glace compactée testées récemment. Angelidou-Smith doit rapporter directement à la direction de Xbox, comme Walters dans son nouveau rôle.

Le fait que la nouvelle patronne de Mojang vienne de la monétisation et de la création de communautés autour de produits numériques, et non de la conception de jeux, peut toutefois laisser deviner la direction que prendra la stratégie du studio. Certains commentateurs étrangers font remarquer que Xbox n'a annoncé aucun changement concret de la monétisation de Minecraft avec cette décision, ce qui ne rassure pas totalement une partie des joueurs inquiets pour l'avenir des mises à jour gratuites dans les prochaines versions du jeu.

Minecraft, pilier d'une stratégie plus large de Xbox

La création de la division XP montre l'importance de Minecraft pour toute la stratégie de Microsoft, au-delà de la simple vente du jeu. Dans son mémo, Sharma décrit Minecraft comme l'une des plus grandes communautés du divertissement, rassemblant des centaines de millions de personnes qui jouent, construisent, créent, apprennent, regardent, moddent et font tourner leurs propres serveurs. C'est la justification d'une structure à part pour les films, les parcs d'attractions et les licences, tandis que le studio Mojang doit se concentrer sur le développement du jeu et sur la relation avec la communauté des créateurs, notamment les auteurs de mods et les opérateurs de serveurs Minecraft.

À noter qu'il s'agit déjà du deuxième changement à la tête de Mojang en une quinzaine de mois environ, depuis l'arrivée de Walters en février 2025. Une telle rotation au sommet du studio derrière l'un des jeux les plus populaires de l'histoire montre que Microsoft continue d'expérimenter avec la structure de gestion de la marque, en essayant de concilier le développement du jeu et le business de plus en plus important qui l'entoure, des films jusqu'à l'hôtel et au parc d'attractions Minecraft World prévus en 2027 à Chessington, près de Londres.

Sources