Minecraft s'est retrouvé en Chine au cœur d'une affaire bien locale. Depuis le 20 octobre 2026, les launchers non officiels les plus populaires du jeu (PCL, PCL2, PCL Community Edition, HMCL et FCL) ont cessé de proposer la fonction de téléchargement du client. Pour des millions de joueurs chinois qui utilisent depuis des années ces programmes plutôt que la plateforme officielle NetEase, cela complique désormais l'accès aux nouvelles installations du jeu et aux modpacks.

Une plainte à 2 700 yuans qui a paralysé les launchers

L'affaire a démarré avec l'intervention d'un seul parent. Comme le décrit la communauté sur le forum NodeLoc, un enfant a dépensé 2 700 yuans (environ 375 dollars) sur un serveur privé fonctionnant sous Java Edition. Quand le parent a essayé de récupérer l'argent et n'a trouvé aucun moyen de déposer une réclamation directement auprès de l'opérateur du serveur, il a porté plainte en parallèle contre le serveur privé lui-même, contre NetEase (distributeur exclusif de Minecraft en Chine) ainsi que contre le launcher PCL2, que l'enfant utilisait pour lancer le jeu.

Le déroulé exact des signalements, et quelles institutions ont réellement réagi, n'ont été confirmés publiquement par aucune des parties. Une partie des utilisateurs des forums chinois doute qu'une plainte d'un seul parent ait pu provoquer une réaction d'une telle ampleur, mais d'autres confirment que le blocage de la fonction de téléchargement est bien réel et qu'ils l'ont constaté eux-mêmes.

Comment PCL a bloqué le téléchargement, étape par étape

La version officielle de PCL, dans sa mise à jour notée 2.99.0.0, a remplacé l'interface de téléchargement par un message intitulé en chinois « 悲报 » (Mauvaise nouvelle), dont le contenu se traduit librement par : « Afin de rester conforme aux lois en vigueur, PCL ne propose plus la fonction de téléchargement de MC ». Le changement a été inscrit au niveau de la compilation sous forme d'une constante RestrictMcDownload, ce qui signifie qu'il n'est pas possible de simplement la désactiver via une nouvelle mise à jour, selon la documentation réunie dans le dépôt pcl-mc-download-report sur GitHub.

Un blocage analogue a aussi été introduit par la version non officielle, créée par la communauté, PCL Community Edition. Dans la pull request #3673, fusionnée le 20 octobre à 18h24 UTC, 14 fichiers ont été modifiés et 436 lignes de code ajoutées pour introduire une géolocalisation : le launcher vérifie le fuseau horaire, la localisation système et la région Windows, et tout statut défini comme « inconnu » est traité comme soumis aux restrictions. Une approche prudente qui, dans les faits, peut aussi bloquer le téléchargement pour une partie des utilisateurs hors de Chine si leur système ne communique pas une localisation claire.

L'ampleur du projet montre à quel point une large partie de la communauté chinoise utilise ces outils : selon ce même rapport, PCL compte environ 8 000 étoiles sur GitHub, et PCL-CE environ 4 600, des launchers utilisés par des centaines de milliers, voire des millions de joueurs.

NetEase, Mojang et l'immense marché chinois

Il est utile de rappeler d'où viennent, en Chine, les launchers non officiels. Microsoft, Mojang et NetEase ont annoncé en mai 2016 que les droits d'exploitation chinois de Bedrock Edition étaient repris par NetEase, et à l'automne de la même année l'accord a été étendu à Java Edition. Depuis, NetEase gère une version locale et distincte du jeu, connue sous le nom de China Edition, distribuée via sa propre plateforme mc.163.com.

L'ampleur de cette version est colossale : selon les données citées par Minecraft Wiki, en janvier 2018 China Edition comptait plus de 60 millions d'utilisateurs, en mai 2022 elle dépassait les 500 millions de comptes enregistrés, et en avril 2025 ce nombre atteignait déjà plus de 800 millions. À titre de comparaison, la version mondiale de Minecraft distribuée par Mojang n'est pas officiellement disponible en Chine, ce qui alimente depuis des années la demande pour des launchers non officiels permettant d'installer la version internationale du jeu, dont justement PCL ou HMCL.

La légalité des serveurs privés de nouveau sous les projecteurs

L'affaire chinoise n'est pas un cas isolé où le statut des serveurs privés de Minecraft suscite la controverse. En juillet 2026, lors d'une audition d'une commission sénatoriale en Californie, portant sur le Protect Our Games Act lié à l'initiative Stop Killing Games, une représentante de l'Entertainment Software Association a qualifié d'« illégaux » les serveurs privés de Minecraft et du Call of Duty classique, affirmant littéralement que l'organisation « considère cela comme du piratage » et qu'elle « a déposé deux plaintes à ce sujet », comme l'a rapporté PC Gamer. Cette déclaration avait alors provoqué une vague de critiques, car les règles d'utilisation du jeu autorisent explicitement, depuis des années, la gestion de vos propres serveurs communautaires.

La situation chinoise concerne un autre problème : pas tant la légalité des serveurs en tant que telle, que la protection des mineurs contre les dépenses dans les jeux et les lois locales de protection des consommateurs, particulièrement strictes en Chine. Les communiqués officiels des launchers ne parlent que, de manière générale, de « conformité avec les lois en vigueur », sans préciser de base légale concrète, ce qui alimente en soi les spéculations au sein de la communauté chinoise.

Ce que cela signifie pour les joueurs

Heureusement pour celles et ceux qui ont déjà le jeu installé, le blocage n'affecte pas le lancement de Minecraft en lui-même : seules les fonctions de téléchargement, d'installation, de gestion des modpacks et les installateurs de loaders comme Forge ou Fabric ont été restreints. Les nouveaux utilisateurs, ainsi que celles et ceux qui souhaitent installer des mods supplémentaires, doivent désormais chercher des sources alternatives, ce qui, selon les informations relayées par les forums chinois, complique nettement l'entrée dans le jeu pour les joueurs moins techniques.

En réaction à la situation, une partie de la communauté a commencé à archiver les anciennes versions non restreintes des launchers : c'est le cas du dépôt mc-launcher-legacy sur GitHub, et le projet OpenLaunchOrg tient une chronologie documentée et sourcée de toute l'affaire. Pour l'instant, ni NetEase ni Mojang n'ont publié de déclaration officielle expliquant si, et dans quelle mesure, ils sont à l'origine de la décision des créateurs des launchers. Les joueurs qui souhaitent jouer à la version internationale du jeu sans passer par les launchers chinois peuvent toujours utiliser le téléchargement officiel via Minecraft Java Edition, à condition d'y avoir accès en dehors de l'internet chinois.

Sources