Mojang Studios, créateur de Minecraft, a depuis le 19 octobre 2026 une nouvelle présidente. Le poste est désormais occupé par Maria Angelidou-Smith, qui travaillait auparavant comme directrice produit chez Reddit et a occupé pendant près d'une décennie des postes de direction chez Meta. Le changement a été annoncé par Xbox dans un communiqué publié sur Xbox Wire le 8 octobre 2026, et cette décision s'inscrit dans une réorganisation plus large de toute la division jeux de Microsoft.

Qui est la nouvelle présidente de Mojang Studios

Angelidou-Smith a passé près de dix ans chez Meta, où elle était notamment responsable de Facebook Groups, utilisé par plus de 1,8 milliard d'utilisateurs chaque mois. Dans l'entreprise, elle a aussi géré les domaines des événements, des créateurs, de la recherche, des profils et de la monétisation. Elle est ensuite passée chez Personio, où elle supervisait le produit et la technologie, avant une dernière étape chez Reddit, où elle occupait le poste de Chief Product Officer.

Dans son communiqué, Xbox a souligné qu'il cherchait une personne qui « a construit des produits pour des communautés à très grande échelle et possède une solide base technique ». C'est un signal clair que Microsoft considère aujourd'hui Minecraft non plus seulement comme un jeu, mais comme une plateforme communautaire comparable à Reddit ou aux groupes Facebook, avec des millions de joueurs, de créateurs, de modérateurs de serveurs et d'enseignants utilisant Minecraft Education.

Ce qui change pour Kayleen Walters

L'ancienne présidente de Mojang, Kayleen Walters, ne quitte pas l'entreprise. Elle prend le poste de présidente de la nouvelle division Xbox XP, qui doit développer les marques de Xbox au-delà des jeux eux-mêmes. Walters a auparavant passé 13 ans chez Lucasfilm, où elle gérait la marque Star Wars dans les films, les produits et les partenariats, et chez Mojang elle a fait grimper le business des produits de consommation liés à Minecraft à une échelle de plusieurs milliards, avec plus de 250 licenciés. Elle a également été productrice exécutive du film « A Minecraft Movie », la plus grosse production cinématographique américaine de l'année passée, et travaille désormais sur sa suite.

La nouvelle division XP se concentre sur quatre domaines : Xbox Pictures (films et séries), Xbox Products (licences et merchandising), Xbox Partnerships (sponsors et marques) et Xbox Places (événements et attractions, comme l'hôtel Minecraft prévu au Chessington World of Adventures à Londres). Xbox a écrit dans son communiqué que ses franchises « peuvent représenter pour les gens bien plus que le simple temps passé à y jouer ».

Minecraft comme plateforme, pas seulement comme jeu

La décision de confier Mojang à une personne ayant une expérience dans la gestion de grandes communautés en ligne, plutôt que dans la production de jeux, a suscité un vif intérêt dans les médias spécialisés. Depuis des années, Minecraft dépasse le modèle classique du jeu vidéo : il dispose d'une Marketplace développée où les créateurs gagnent de l'argent avec des add-ons, de Realms comme service de serveur, de Minecraft Education pour les écoles, et d'une énorme communauté de modders active autour de Java comme de Bedrock. Dans sa justification du choix, Xbox a justement souligné cette diversité : joueurs, créateurs, enseignants, modders, opérateurs de serveurs et entrepreneurs qui construisent des activités autour du jeu.

Angelidou-Smith a déclaré que sa première priorité serait « d'apprendre des équipes et des communautés qui connaissent le mieux Minecraft ». Une position prudente et attentiste, typique des nouveaux dirigeants qui arrivent dans une organisation à la culture créative forte, façonnée au fil des années, comme c'est le cas chez Mojang depuis l'époque de Notch et Jens Bergensten.

Une réorganisation plus large de la structure de Xbox

Le changement à la tête de Mojang n'est pas un événement isolé. Depuis juillet 2026, Xbox traverse, selon les mots de la présidente de Xbox Asha Sharma, « la restructuration la plus significative de son histoire », incluant une réduction d'environ 3 200 postes pour l'exercice fiscal 2027 ainsi que la vente ou l'indépendance de plusieurs studios, dont Double Fine Productions, Compulsion Games, Ninja Theory et Undead Labs. Dans le cadre de cette réorganisation, Mojang et King (créateur de Candy Crush) rendent désormais compte directement à Sharma, sans passer par des structures de gestion intermédiaires, ce qui devait souligner le statut des deux studios comme actifs les plus précieux de Xbox en termes de nombre d'utilisateurs actifs mensuels.

Microsoft a assuré par ailleurs que les projets internes déjà annoncés publiquement, y compris les prochaines mises à jour de Minecraft et la production de Minecraft Dungeons II, ne seraient pas annulés, même si les investissements doivent être réorientés vers les priorités offrant le plus fort potentiel de croissance. Pour les joueurs polonais, qu'ils utilisent Minecraft Java Edition ou Bedrock Edition (Bedrock Edition), le changement à la présidence de Mojang n'entraîne pour l'instant aucune conséquence directe dans le jeu lui-même, mais il fixe une nouvelle direction pour la gestion de toute la marque dans les années à venir.

Et maintenant, avec la nouvelle direction ?

Pour l'instant, Microsoft n'a annoncé aucun changement concret de stratégie produit pour Minecraft découlant de cette nouvelle direction. Angelidou-Smith ne fait que commencer son mandat, et les commentateurs du secteur vont surveiller si son expérience dans la gestion de plateformes communautaires se traduira par des changements dans la façon dont Mojang communique avec la communauté de joueurs, de créateurs et d'opérateurs de serveurs rassemblés autour des serveurs Minecraft.

Sources