Helen Chiang, jusqu'à récemment directrice des opérations (COO) de Xbox et, pendant de longues années, patronne du studio Mojang, responsable de Minecraft, aurait été licenciée pour « violations des règles », d'après une source anonyme citée par le site Eurogamer. Microsoft a annoncé son départ le 23 octobre 2026 sans en indiquer la raison, et l'entreprise refuse de commenter les rumeurs de licenciement. C'est un nouveau rebondissement dans une affaire qui, il y a encore quelques jours, ressemblait à un simple changement de personnel dans les structures de Xbox.

Un départ annoncé sans explication

L'information sur la fin de la collaboration avec Chiang a été transmise aux employés par le patron de Xbox, Asha Sharma, dans un mémo interne du 23 octobre. Selon Shacknews, le message de Sharma était « simple » et ne donnait aucune explication sur les raisons du départ. Le patron de Xbox s'est contenté de remercier Chiang pour ses années de travail et d'annoncer que la décision concernant l'avenir du poste de COO serait communiquée plus tard.

Microsoft a confirmé le départ lui-même, mais n'est pas allé au-delà d'une courte formule officielle. Comme le cite Outputlag, un porte-parole de l'entreprise a déclaré : « Nous ne commentons pas les questions de personnel individuelles. Nous sommes reconnaissants à Helen pour ses années de service et lui souhaitons le meilleur ». Aucun de ces mots ne confirme un licenciement, mais aucun ne le dément non plus.

Rebondissement : une accusation de violation des règles

Le lendemain du mémo de Sharma, une information a changé le ton de toute l'affaire. Selon Eurogamer, cité par Outputlag, une personne anonyme au fait de la situation chez Microsoft a affirmé que Chiang avait été « licenciée pour violations des règles » (dans l'original : « terminated for policy violations »). Eurogamer précise toutefois qu'il n'a pas pu vérifier cette information de manière indépendante, et que les autres rédactions qui suivent le sujet n'ont pas non plus confirmé les détails.

Personne n'a pour l'instant indiqué quelles règles précisément seraient concernées. Microsoft n'a pas réagi aux informations sur ces violations et s'en tient à la même formule générale sur les « questions de personnel ». Concrètement, nous n'avons donc pour le moment qu'une seule source non confirmée, et non une position officielle de l'entreprise.

Une carrière dans l'ombre de Minecraft

Chiang est restée chez Microsoft plus de 21 ans. Elle a croisé la route de Minecraft en 2014, quand elle est devenue directrice du business et de la stratégie chez Mojang. Pendant la décennie suivante, elle a gravi les échelons du studio pour finir à la tête de Mojang Studios, un poste qu'elle a occupé pendant huit ans, supervisant entre autres le rebranding de la marque en 2020, alors que Minecraft dépassait les 200 millions d'exemplaires vendus.

Pour les joueurs polonais qui suivent l'évolution du jeu, disponible en Java Edition et en Bedrock Edition, le nom de Chiang rappelle une période de gestion stable et de longue durée du studio derrière l'un des jeux les plus populaires au monde. C'est justement cette ancienneté qui lui a valu, en juillet 2026, des responsabilités bien plus importantes au sein de Xbox.

Le poste de COO, élément du « reset » de Xbox

Le poste de directrice des opérations, que Chiang a pris le 6 juillet 2026, était une nouveauté dans la structure de Xbox : cette fonction n'existait pas auparavant. Il a été créé dans le cadre d'une réorganisation plus large annoncée par Asha Sharma, qui englobe la responsabilité des résultats financiers (P&L) dans les domaines du contenu, du matériel, de la plateforme et des services. En annonçant la promotion, Sharma a salué l'expérience de Chiang : « Pendant près de deux décennies chez Xbox, Helen a aidé à bâtir certaines de nos activités les plus importantes, de Xbox Live à la direction de Mojang et de la marque Minecraft ».

Son mandat à ce nouveau poste n'a cependant duré que trois mois. C'est bien court pour juger de l'efficacité d'une réorganisation que Sharma présentait comme un moyen de prendre des « décisions d'investissement claires » et de renforcer la responsabilité des résultats dans toute l'entreprise. Le départ de Chiang si peu de temps après sa prise de fonctions soulève des questions sur la stabilité de la nouvelle structure de direction de Xbox.

Et maintenant, que devient la fonction de COO ?

Microsoft n'a pour l'instant désigné aucun successeur à Chiang au poste de directeur des opérations. Dans son mémo, Sharma a seulement annoncé que la décision sur l'avenir de cette fonction serait communiquée dans les semaines à venir. D'ici là, l'affaire de son départ reposera en grande partie sur des informations non confirmées, et non sur des explications officielles de l'entreprise. Nous continuerons à suivre les changements à la direction de Xbox et leur impact sur les projets liés à Minecraft dans nos prochaines actualités.

Sources