Podczas konferencji prasowej Microsoftu na E3 2017 Lydia Winters, dyrektor marki Mojang, zapowiedziała "Super Duper Graphics Pack" — pakiet graficzny, który ma fundamentalnie zmienić wygląd Minecrafta. Planowana premiera — jesień 2017 roku, cena — około 10 dolarów. Jeśli zapowiedzi się sprawdzą, Minecraft przejdzie największą rewolucję wizualną w swojej historii.

Co obiecuje Super Duper Graphics Pack?

Lista zapowiedzianych ulepszeń jest naprawdę imponująca. Mojang i 4J Studios (twórcy konsolowych portów) pracują nad pakietem, który ma dodać do Minecrafta funkcje znane dotąd jedynie z modów shaderów na PC:

Dynamiczne cienie — każdy blok, mob i gracz będzie rzucał realistyczny cień, który zmienia się w zależności od pozycji słońca. Cienie będą miękkie i naturalne, daleko od ostrych, pikselowych kształtów, które znamy z podstawowej gry.

Volumetryczna mgła i promienie słoneczne — światło słoneczne będzie przebijać się przez liście drzew, mgłę i chmury, tworząc charakterystyczne promienie świetlne (god rays). Wschody i zachody słońca mają wyglądać spektakularnie — z gradientami kolorów rozlewającymi się po niebie i odbijającymi w wodzie.

Ruch roślinności — liście, trawa, kwiaty i uprawy będą się delikatnie kołysać, reagując na wiatr. To drobny detal, który ogromnie wpływa na immersję — statyczny krajobraz ożyje.

Nowe tekstury HD — bloki, przedmioty, moby i wieśniacy otrzymają odświeżone tekstury o wyższej rozdzielczości. Zachowują one rozpoznawalny styl Minecrafta, ale z większą ilością detali i głębią.

Oświetlenie kierunkowe i specular mapping — powierzchnie bloków będą różnie odbijać światło w zależności od kąta patrzenia. Mokry kamień będzie błyszczał, drewno będzie matowe, a złoto i diamenty będą lśnić. Dodatkowo emissive mapping sprawi, że lawa, pochodnie i bloki świecące będą faktycznie oświetlać otoczenie w realistyczny sposób.

Parallax occlusion mapping — technika nadająca płaskim powierzchniom bloków wrażenie głębi i trójwymiarowości. Cegły będą wyglądały jakby miały faktyczną fakturę, a kamień kopalniaczy — prawdziwe nierówności.

Zwiększony zasięg rysowania — gracze będą mogli widzieć dalej niż kiedykolwiek, co w połączeniu z nowym oświetleniem i mgłą stworzy zapierające dech w piersiach panoramy.

Platforma i dostępność

Super Duper Graphics Pack ma być dostępny przede wszystkim na Xbox One X (premiera konsoli również jesienią 2017) oraz na Windows 10. Konsola nowej generacji Microsoftu ma wystarczającą moc obliczeniową, by obsłużyć zaawansowane efekty graficzne przy zachowaniu płynnej rozgrywki. Na słabszych urządzeniach — standardowym Xbox One i urządzeniach mobilnych — pakiet graficzny może nie być dostępny lub oferować ograniczone funkcje.

Super Duper Graphics Pack będzie częścią ekosystemu Bedrock Edition (Minecraft na Windows 10, Xbox, urządzenia mobilne), a nie wersji Java. To ważne rozróżnienie — gracze Java mogą uzyskać podobne efekty za pomocą darmowych modów shaderów (np. SEUS, Continuum), ale oficjalne rozwiązanie od Mojang ma być bardziej zoptymalizowane i dostępne "od ręki".

Better Together Update — kontekst ogłoszenia

Super Duper Graphics Pack został zapowiedziany obok innej ważnej aktualizacji — Better Together Update, który zunifikuje Minecraft na różnych platformach. Wersje na Windows 10, Xbox One, Nintendo Switch, urządzenia mobilne i VR będą mogły łączyć się między sobą w grze wieloosobowej. Obie aktualizacje razem stanowią największe ogłoszenia dotyczące Minecrafta na E3 od lat.

Reakcja społeczności

Reakcja graczy jest mieszana, ale ogólnie entuzjastyczna. Wielu graczy od lat instaluje mody shaderów na PC i cieszy się, że podobne efekty trafią do oficjalnej gry. Inni obawiają się, że Minecraft straci swój charakterystyczny, minimalistyczny urok — argumentują, że pikselowa estetyka jest częścią tożsamości gry.

Pojawia się też pytanie o wydajność. Minecraft jest znany z tego, że potrafi obciążyć nawet mocne komputery (szczególnie z modami), a dodanie zaawansowanych shaderów może pogorszyć sytuację. Mojang zapewnia, że pakiet będzie zoptymalizowany, ale sceptycy czekają na konkrety.

Cena w okolicach 10 dolarów za jednorazowy zakup wydaje się rozsądna — to mniej niż większość pakietów DLC do gier AAA, a efekt wizualny jest spektakularny. Dla posiadaczy Xbox One X to dodatkowy argument za zakupem nowej konsoli.

Kiedy premiera?

Mojang obiecuje premierę jesienią 2017 roku. Biorąc pod uwagę ambicje projektu i skalę obiecanych zmian, fani z niecierpliwością czekają na kolejne informacje. Czy Super Duper Graphics Pack rzeczywiście odmieni wygląd Minecrafta? Przekonamy się za kilka miesięcy.

[Aktualizacja redakcyjna: Super Duper Graphics Pack ostatecznie nigdy nie został wydany. W sierpniu 2019 roku Mojang oficjalnie anulował projekt, tłumacząc, że okazał się "zbyt wymagający technicznie". Zamiast tego firma skupiła się na ray-tracingu dla RTX na Windows 10, który zadebiutował w 2020 roku.]

Co sądzicie o zapowiedzianej rewolucji graficznej? Wolicie klasyczny styl Minecrafta czy macie ochotę na shadery? Dajcie znać w komentarzach!