W połowie 2019 roku świat gier doświadczył czegoś, czego nikt się nie spodziewał — Minecraft, gra wydana ponad dekadę wcześniej, przeżyła spektakularny renesans popularności. Za ten fenomen w dużej mierze odpowiada jeden człowiek: Felix Kjellberg, lepiej znany jako PewDiePie, najsubskrybowszy indywidualny twórca na YouTube.

Gaming Week — początek wszystkiego

Wszystko zaczęło się w czerwcu 2019 roku, kiedy PewDiePie ogłosił na swoim kanale „Gaming Week" — tydzień poświęcony graniu w różne tytuły. To właśnie podczas tego wydarzenia zdecydował się na powrót do Minecrafta, gry, w którą grał na samym początku swojej kariery na YouTube. Pierwszy odcinek serii „Minecraft Let's Play" ukazał się 21 czerwca 2019 roku i natychmiast stał się wiralem.

Wideo zatytułowane „I played Minecraft for the first time in 6 years" w ciągu kilku dni osiągnęło dziesiątki milionów wyświetleń. Widzowie pokochali szczery entuzjazm PewDiePie'a, jego odkrywanie nowych mechanik dodanych od czasu, gdy ostatnio grał, oraz tworzenie się nowych wewnętrznych żartów — od legendarnego konia Jörgena po kreatywne konstrukcje w stylu „meatball house".

Efekt lawiny na YouTube

Sukces serii PewDiePie'a spowodował reakcję łańcuchową na całej platformie YouTube. Inni popularni twórcy również zaczęli wracać do Minecrafta lub zaczynać zupełnie nowe serie:

  • Jacksepticeye rozpoczął własną serię Minecraft, przyciągając miliony widzów
  • CallMeCarson i ekipa SMP Live stworzyli jeden z najpopularniejszych serwerów tamtego okresu
  • Dream zaczął budować swoją karierę na kanale poświęconym Minecraftowi, tworząc innowacyjne formaty jak „Minecraft Manhunt"
  • Technoblade zyskał ogromną popularność dzięki turniejom Minecraft Monday
  • Twórcy Hermitcraft, jak Grian i Mumbo Jumbo, zobaczyli gwałtowny wzrost subskrypcji

Według danych Google Trends, zainteresowanie hasłem „Minecraft" w wyszukiwarce Google wzrosło o ponad 300% między majem a lipcem 2019 roku, osiągając poziomy niewidziane od czasów premiery gry.

Liczby, które robią wrażenie

Wpływ renesansu na Minecraft był mierzalny i ogromny. W maju 2019 roku, jeszcze przed Gaming Week, Mojang ogłosił, że Minecraft sprzedał się w 176 milionach kopii na wszystkich platformach, czyniąc go oficjalnie najlepiej sprzedającą się grą wideo w historii, wyprzedzając legendarnego Tetrisa. Ale to był dopiero początek.

W kolejnych miesiącach sprzedaż przyspieszyła jeszcze bardziej:

  • Miesięczna liczba aktywnych graczy przekroczyła 112 milionów
  • Na platformie Twitch Minecraft wspiął się na drugie miejsce wśród najchętniej oglądanych gier
  • Serwery multiplayer odnotowały rekordowy napływ nowych graczy
  • Sprzedaż gadżetów i merchandise'u Minecrafta wzrosła o kilkadziesiąt procent

Kulturowy fenomen — memy i nostalgia

Renesans Minecrafta w 2019 roku był czymś więcej niż tylko wzrostem popularności gry — był fenomenem kulturowym. Internet zalały memy o Minecrafcie, a piosenka „Revenge" (parodia Minecrafta na „DJ Got Us Fallin' in Love" autorstwa CaptainSparklez) wróciła na listy trendingowe YouTube'a siedem lat po premierze.

Kluczowym elementem tego zjawiska była nostalgia. Pokolenie graczy, które dorastało z Minecraftem w latach 2011-2014, teraz miało 18-25 lat i z sentymentem wracało do gry swojego dzieciństwa. To pokolenie — często nazywane „Minecraft generation" — okazało się na tyle liczne i aktywne w internecie, że potrafiło zdominować trendy na głównych platformach społecznościowych.

Jednocześnie nastąpiła interesująca zmiana w postrzeganiu Minecrafta. Przez kilka lat (2016-2018) gra była stereotypowo kojarzona z „małymi dziećmi" i był to powód, dla którego wielu nastolatków odeszło od Minecrafta na rzecz Fortnite'a. W 2019 roku nastąpił odwrót od tego trendu — Minecraft stał się „cool" ponownie, częściowo dzięki odrzuceniu Fortnite'a przez starszych graczy.

10. rocznica i Minecraft Earth

Renesans zbiegł się w czasie z 10. rocznicą Minecrafta, obchodzoną w maju 2019 roku. Mojang zorganizował specjalne wydarzenia, a podczas targów E3 zaprezentowano Minecraft Earth — grę w rozszerzonej rzeczywistości (AR), która miała przenieść blokowy świat Minecrafta do realnego otoczenia, podobnie jak Pokemon GO uczyniło to ze swoim uniwersum.

Zapowiedź Minecraft Earth wywołała ogromne zainteresowanie i była jednym z najgłośniejszych ogłoszeń E3 2019. Gra obiecywała możliwość budowania konstrukcji z bloków w prawdziwym świecie i dzielenia się nimi z innymi graczami.

Wpływ na polską społeczność

Polska społeczność Minecrafta również przeżyła swój renesans. Polscy youtuberzy masowo wracali do gry, a na polskich serwerach multiplayer zanotowano znaczący wzrost aktywności. Serwery takie jak minecraft.pl odnotowały napływ zarówno weteranów wracających po przerwie, jak i zupełnie nowych graczy zaciekawionych fenomenem.

Na polskim Twitterze i Facebooku Minecraft stał się jednym z najpopularniejszych tematów, a memy związane z grą — zarówno przetłumaczone z angielskiego, jak i oryginalne polskie — rozprzestrzeniały się wiralowo.

Dziedzictwo renesansu

Renesans Minecrafta z 2019 roku udowodnił kilka ważnych rzeczy o branży gier:

  1. Dobre gry nie umierają — nawet po latach spadku popularności, solidna gra może wrócić do łask
  2. Influencerzy mają realną moc — jeden twórca (PewDiePie) potrafi zmienić los całej gry
  3. Nostalgia to potężna siła — pokolenie graczy dorastających z daną grą w pewnym momencie do niej wróci
  4. Minecraft jest wyjątkowy — żadna inna gra nie ma takiego potencjału do wielokrotnego odradzania się

Co najważniejsze, renesans 2019 roku nie był chwilową modą — popularność Minecrafta utrzymała się na wysokim poziomie przez kolejne lata, prowadząc do złotej ery treści na YouTube, rekordowych liczb graczy i ciągłego rozwoju gry przez Mojang Studios. Minecraft udowodnił, że jest nie tylko grą, ale kulturowym fenomenem, który przetrwa próbę czasu.