Mojang Studios udostępnił graczom w Stanach Zjednoczonych wersję early access Minecraft Earth — ambitnej gry mobilnej wykorzystującej rozszerzoną rzeczywistość (AR), która przenosi budowanie z klocków Minecrafta do prawdziwego świata. Po wcześniejszym uruchomieniu w Islandii i Nowej Zelandii (17 października), gra trafia teraz na największy rynek gamingowy na świecie, a globalna premiera zaplanowana jest na grudzień 2019.

Czym jest Minecraft Earth?

Minecraft Earth to darmowa gra mobilna na iOS i Androida, stworzona we współpracy z Blackbird Interactive. Łączy klasyczne mechaniki Minecrafta — budowanie, zbieranie zasobów, crafting i eksplorację — z technologią rozszerzonej rzeczywistości i geolokalizacją, podobnie jak to robił Pokémon GO dla serii Pokémon. Różnica polega na tym, że Minecraft Earth stawia na kreatywność i współpracę, a nie na rywalizację.

Gra wykorzystuje Azure Spatial Anchors Microsoftu — zaawansowaną technologię pozwalającą na umieszczanie wirtualnych obiektów w rzeczywistej przestrzeni z niespotykaną precyzją. Dzięki temu budowle graczy „przyklejają się” do konkretnych miejsc w prawdziwym świecie i mogą być oglądane przez innych graczy przechodzących obok.

Buildplates — Twoje miniaturowe światy

Centralnym elementem rozgrywki są buildplates — miniaturowe płytki budowlane, na których gracze tworzą swoje konstrukcje. W trybie budowania (build mode) gracz widzi buildplate jako niewielki model na swoim stole lub podłodze, co pozwala na precyzyjne stawianie bloków z lotu ptaka. Ale prawdziwa magia zaczyna się w trybie gry (play mode) — buildplate powiększa się do pełnego rozmiaru i gracz może wejść do swojej budowli w rzeczywistej skali, eksplorując ją tak, jakby stała naprawdę przed nim.

Co więcej, buildplates obsługują tryb wieloosobowy — kilku graczy w tym samym miejscu może wspólnie budować, dodawać bloki i modyfikować konstrukcję w czasie rzeczywistym. To właśnie ten aspekt społeczny wyróżnia Minecraft Earth na tle konkurencji.

Tappables i Adventures — zbieranie zasobów w prawdziwym świecie

Aby zdobywać bloki i zasoby do budowania, gracze muszą wyjść na zewnątrz i zbierać tappables — interaktywne obiekty rozsiane po mapie prawdziwego świata, widoczne na ekranie telefonu. Tappables zawierają losowe materiały: drewno, kamień, kwiaty, a nawet rzadkie moby, które można umieścić na swoich buildplate’ach.

Bardziej zaawansowani gracze mogą podejmować adventures (przygody) — specjalne wyzwania pojawiające się w określonych lokalizacjach. Adventures przenoszą gracza do miniaturowego dungeona lub jaskini wyświetlanej w AR, gdzie trzeba walczyć z wrogimi mobami, rozwiązywać zagadki i zbierać nagrody. To jak prywatny dungeon w parku obok Twojego domu.

Unikalne moby i przedmioty

Minecraft Earth wprowadza ekskluzywne warianty mobów, niedostępne w żadnej innej wersji gry. Wśród nich znajdziemy Muddy Pig (błotną świnię), Moobloom (krowę pokrytą kwiatami, która później zadebiutowała w głosowaniu Minecraft Live 2020), Jolly Llama (świąteczną lamę) i wiele innych. Każdy z tych unikalnych mobów ma specjalne właściwości i jest kolekcjonerskim rarytasem.

Gra oferuje też system craftingu i wytapiania, który działa w czasie rzeczywistym — wytwarzanie przedmiotów zajmuje minuty lub godziny prawdziwego czasu, podobnie jak w wielu grach mobilnych free-to-play. Gracze mogą przyśpieszyć proces za pomocą rubinów — waluty premium gry.

Model biznesowy i mikrotransakcje

Minecraft Earth jest całkowicie darmowy do pobrania i grania. Monetyzacja opiera się na opcjonalnych mikrotransakcjach — gracze mogą kupować rubiny za prawdziwe pieniądze, aby przyspieszać procesy craftingu, kupować specjalne buildplates lub zdobywać kosmetyczne elementy. Mojang podkreśla, że gra nie wymaga wydawania pieniędzy, a wszystkie elementy rozgrywki są dostępne bez płacenia.

Według danych firmy analitycznej Sensor Tower, Minecraft Earth osiągnął około 1,2 miliona pobrań i wygenerował blisko 93 000 dolarów przychodu w pierwszym pełnym tygodniu dostępności — obiecujący, choć skromny start w porównaniu z fenomenem Pokémon GO.

Technologia i wymagania

Gra wymaga telefonu z obsługą ARKit (iOS 10+) lub ARCore (Android 7+), co oznacza, że nie każdy smartfon jest kompatybilny. Minecraft Earth potrzebuje też stałego połączenia z internetem i aktywnej usługi lokalizacyjnej. Microsoft zapewnia infrastrukturę serwerową opartą na chmurze Azure, co gwarantuje płynne działanie nawet przy dużej liczbie graczy w jednym miejscu.

Wizja przyszłości czy chwilowa moda?

Minecraft Earth to odważny krok Mojang Studios w kierunku rozszerzonej rzeczywistości. Gra łączy rozpoznawalną markę Minecrafta z nowoczesną technologią AR, oferując coś, czego żadna inna gra jeszcze nie próbowała — pełnoprawną budowanie w 3D w prawdziwym świecie z innymi graczami. Pytanie brzmi: czy gracze Minecrafta, przyzwyczajeni do spędzania godzin przed komputerem, wyjdą na zewnątrz?

Pierwsze oznaki są obiecujące, ale prawdziwy test przyjdzie z globalną premierą w grudniu i rozwojem gry w 2020 roku. Jedno jest pewne — Mojang nie spoczywa na laurach i szuka nowych sposobów, by Minecraft pozostał kulturowym fenomenem na kolejną dekadę.

Aktualizacja: Minecraft Earth został zamknięty 30 czerwca 2021 roku z powodu problemów związanych z pandemią COVID-19, która uniemożliwiała graczom wychodzenie z domów — co było kluczowym elementem rozgrywki.